Pour l’article homonyme^?, voir François Duval (homonymie).  François Duval, né à Chimay le 18 novembre 1980, est un pilote de rallye belge.

Fils d'un ancien pilote de rallye amateur, il a débuté le rallye en 1999, avec le challenge Saxo en Belgique qu'il remporte. Il roule en 2000 en Mitsubishi Lancer Evolution VI Gr.N et en Toyota Celica Turbo 4WD Gr.A, voiture avec laquelle il remporte le Rallye de la Famenne et le Rallye de Sombreffe. Il a ensuite grimpé les échelons, et en 2001, il débute en Super 1600 sur Ford Puma . Sa carrière de pilote officiel a commencé au rallye de Suède 2002 sur une Ford Focus WRC, avec laquelle il termine 11ème. Il signe son premier meilleur temps à l'occasion du Rallye de Chypre de cette même année. Il devient ensuite pilote officiel à plein temps chez Ford pendant deux ans, aux côtés de Markko Märtin. Durant ces deux années, il décroche 7 podiums, mais sans parvenir à monter sur la plus haute marche.

Pour la saison 2005, malgré une proposition tardive de prolongation avec Ford, après que la marque ait hésité à se retirer du championnat, il rejoint l'écurie Citroën, où il fait équipe avec le champion du monde en titre Sébastien Loeb. Son début de saison est marqué par plusieurs sorties de routes et des performances décevantes par rapport a son coéquipier. Il est également en grande mésentente avec son copilote Stéphane Prévot. Il est alors mis à l'écart et remplacé par Carlos Sainz pour les rallyes de Turquie et de Grèce.

Citroën décide de lui offrir une nouvelle chance à partir du rallye d'Argentine. François Duval revient donc avec un nouveau copilote: l'expérimenté Sven Smeets. Il monte à nouveau sur la seconde marche du podium des rallyes d'Allemagne et de Grande-Bretagne.

Lors de la dernière manche de la saison, au Rallye d'Australie, François Duval remporte enfin la première victoire en rallye WRC de sa jeune carrière et devient également le premier belge à réussir cet exploit.

En 2006, François Duval se retrouve sans volant officiel mais participe à quelques manches du WRC au volant d'une Skoda Fabia WRC privée du First Motorsport. Il remporte également le Rallye du Condroz en fin de saison sur cette même voiture.

En 2007, il était prévu qu'il dispute 10 manches du championnat du monde sur la Fabia du First Motorsport. Mais un problème de sponsors a fait qu'il ne disputa finalement que la rallye de Grèce, où il abandonnera après quelques spéciales sur problème mécanique. L'aventure Skoda terminée, François accepte l'appel de Marc Van Dalen qui désire le voir courir sur une des Citroën Xsara WRC de son équipe Kronos pour le rallye d'Allemagne, grâce notamment au soutien du RACB (Royal Automobile Club de Belgique) et du pétrolier autrichien OMV, déjà sponsor de l'équipe. Pour son vrai retour en championnat du monde, François Duval termine 2ième après avoir été dans les premiers pendant tout le rallye, sur une voiture privée qu'il connait bien pour l'avoir pilotée il y a 2 ans.

Ce résultat amène Citroën à donner le coup de pouce nécessaire pour aligner la Xsara jaune en Espagne et en Corse. En Espagne, Duval ne peut rien contre les Citroën C4 et les Ford Focus d'usine (5e place), et au Rallye de France, une panne mécanique l'a privé d'une 4e place méritée.

Il termine la saison par une 2e victoire consécutive au Rallye du Condroz au volant d'une Fiat Punto S2000 qu'il découvrait à peine.

Alors que son avenir s'annonçait plus que bouché au plus haut niveau, il obtient une chance inespérée de briller au premier rallye 2008 (Monte-Carlo) au volant d'une Ford Focus 07 du team Stobart, financée par l'homme d'affaires belge Steven Vergalle qui fut longtemps le sponsor de Pieter Tsjoen et soutiendra aussi la campagne de Freddy Loix sur la Peugeot en IRC. Il prit le temps d'apprendre la voiture et les spéciales des premiers jours, et de s'habituer à son nouveau copilote (Eddy Chevalier). Il termina la dernière journée en signant plusieurs temps scratchs (les seuls d'une Ford durant l'épreuve) pour finir à une seconde du podium. Ce coup de pouce lui a permis de se "réconcilier" avec son ancien employeur Malcolm Wilson. Il est assuré de faire également le rallye d'Allemagne et de Corse. D'autres épreuves pourrait s'ajouter à son programme (Jordanie, Grèce, Grande-Bretagne,...)

Podiums en Championnat du Monde

Résultat	Année	Rallye	Voiture	Co-pilote
3	2003	Rally of Turkey	Ford Focus WRC	Stéphane Prévot
3	2003	Tour de Corse	Ford Focus WRC	Stéphane Prévot
3	2004	Rallye de Monte-Carlo	Ford Focus WRC	Stéphane Prévot
2	2004	Corona Rally Mexico	Ford Focus WRC	Stéphane Prévot
3	2004	Rally Argentina	Ford Focus WRC	Stéphane Prévot
2	2004	OMV ADAC Rallye Deutschland	Ford Focus WRC	Stéphane Prévot
3	2004	Telstra Rally Australia	Ford Focus WRC	Stéphane Prévot
2	2005	OMV ADAC Rallye Deutschland	Citroën Xsara WRC	Sven Smeets
2	2005	Wales Rally of Great Britain	Citroën Xsara WRC	Sven Smeets
2	2005	Rally RACC Catalunya	Citroën Xsara WRC	Sven Smeets
1	2005	Telstra Rally Australia	Citroën Xsara WRC	Sven Smeets
2	2007	OMV ADAC Rallye Deutschland	Citroën Xsara WRC	Patrick Pivato

Autres victoires

Résultat	Année	Rallye	Voiture
1	2000	Rallye de la Famenne	Toyota Celica Turbo 4WD A8
1	2000	Rallye de Sombreffe	Toyota Celica Turbo 4WD A8
1	2006	Rallye du Condroz-Huy	Skoda Fabia WRC
1	2007	Rallye du Condroz-Huy	Fiat Grande Punto S2000

Liens internes

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Liens externes

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